Từ "chỉ thị" trong tiếng Việt có nghĩa là một loại lệnh hoặc thông báo chính thức từ cấp trên gửi đến cấp dưới, nhằm hướng dẫn hoặc yêu cầu thực hiện một nhiệm vụ cụ thể. Từ này được cấu thành từ hai phần: "chỉ" và "thị". Trong đó, "chỉ" có nghĩa là trỏ hay chỉ ra, còn "thị" có nghĩa là bảo cho biết hay thông báo.
Cấp lãnh đạo ra chỉ thị:
Trong lĩnh vực quân đội: